早發近視與日後出現深近視的風險息息相關，而深近視亦與多種威脅視力的眼疾有關。香港中文大學（中大）醫學院對低濃度阿托品眼藥水進行了一項隨機、安慰劑對照和雙盲研究，以評估其預防近視的功效。結果顯示，在四至九歲沒有近視的兒童中，與安慰劑相比，每晚使用低濃度0.05%阿托品眼藥水可使近視發生率顯著降低，於兩年期間由53.0%減至28.4% (相對減少46.4%)。這是全球首個研究證實低濃度阿托品眼藥水可以預防近視，研究詳情已在著名的《美國醫學會雜誌》（JAMA）發表。

近視問題威脅全球公共衞生 以東亞地區發病率最高

近視問題威脅全球公共衞生，多個地區的近視發病率於過去數十年不斷上升。一份由美國眼科學會刊登的研究預測2050年全球將有近半人口患上近視，其中東亞地區（包括香港）的近視率最高。中大醫學院眼科及視覺科學學系系主任兼何善衡眼科及視覺科學講座教授譚智勇教授表示：「近視率上升的問題引起多國關注。以內地為例，中央政府目標在2025年建立一個能覆蓋全國所有縣區的機制，追蹤青少年的近視率及檢測相關影響因素。而在香港，我們留意到在新冠疫情下，學童因網課和社交活動受限制，近視率呈爆發式增長。故此，預防近視出現和減緩其加深速度的預防手段至關重要。」

早發近視增加罹患深近視和其他威脅視力的眼疾風險

近視者會有較高風險罹患威脅視力的眼疾，導致視力減弱，甚至失明。中大醫學院眼科及視覺科學學系何善衡視覺科學研究講座教授兼汕頭大學・香港中文大學聯合汕頭國際眼科中心院長彭智培教授解釋：「近視可以由眼球過長引起，一旦出現就不能逆轉，而且愈早發病，往後出現深近視問題的可能性就會愈大，青光眼、黃斑病變、視網膜脫落和白內障等相關併發症的發生率也愈高。這些疾病都可導致嚴重視力障礙，甚至致盲。值得注意的是，配戴眼鏡或接受激光矯視手術均無法矯正眼球過長問題。換言之，矯視方法無助減低出現近視相關併發症的風險。故此，我們需要將預防或延緩近視發病的工作放在首位。」

高風險患近視的兒童需要採取額外的預防策略

目前經研究證實唯一可以預防近視和延緩近視出現的方法就是增加戶外活動時間。中大醫學院眼科及視覺科學學系研究助理教授張秀娟博士表示：「過往一項在內地進行的研究顯示，每日增加戶外活動時間40分鐘，能夠減低兒童近視的三年發病率23%。雖然鼓勵兒童多花時間在戶外活動是一種有效的預防方法，但額外的預防策略仍然重要，尤其是對於高風險患近視的兒童。父母若都患有近視的兒童患上近視的風險，是父母均沒有近視的孩子的12倍。」

低濃度阿托品眼藥水可預防兒童近視

有見及此，中大醫學院的研究團隊於2017年至2020年在中大眼科中心招募474名四至九歲的非近視兒童，參與隨機、安慰劑對照及雙盲的低濃度阿托品眼藥水預防近視（簡稱「LAMP2」）研究。參與者的父母至少有一位是近視患者。這些兒童被隨機分配到0.05% 阿托品組、0.01% 阿托品組和安慰劑組，並在兩年內每晚對雙眼滴一次眼藥水。結果顯示，0.05% 阿托品組的兩 年累積近視發病率和出現快速近視偏移傾向（fast myopic shift）的參與者百分比，均明顯地較安慰劑組低（詳細數據見表一）。

LAMP2研究首席研究員、中大醫學院眼科及視覺科學學系副教授兼「香港中文大學賽馬會瞳心童行計劃」總監任卓昇醫生表示：「我們之前的 LAMP1 研究已經證明，低濃度阿托品眼藥水可以減緩近視加深，0.05%濃度的眼藥水療效最大且副作用少。這一次的 LAMP2 研究進一步顯示了這款低濃度眼藥水應用在預防近視方面的潛力。隨著年輕一代對電子產品的依賴程度愈來愈高，社會未來將面臨近視激增的情況。我們的研究結果顯示，低濃度阿托品眼藥水為有效的方法預防兒童近視，並最終降低他們患上威脅視力眼疾的風險。」

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