學習風濕科時，總覺得脊椎關節炎（Spondyloarthritis）在衆多關節炎疾病當中是最難理解的。它包含了強直性脊椎炎（Ankylosing Spondylitis）、牛皮癬關節炎（Psoriatic Arthritis）、炎性腸病相關脊椎關節炎（Inflammatory Bowel Disease Associated Spondyloarthritis） 、反應性關節炎（Reactive Arthritis）及未分化性脊椎關節炎（Undifferentiated Spondyloarthritis）；顧名思義，上述疾病的共通點便是患者的脊椎和周邊關節都會發炎。

鍾浩然醫生撰

另外脊椎關節炎跟其他發炎性關節炎不同，它可以導致脊椎增生，形成脊椎強直的現象，影響患者日常生活和身體功能。醫學界多年來努力研究如何預防這種增生現象，傳統治療只有消炎止痛藥物（NSAID），然後便是生物製劑的面世。生物製劑初時只被風濕關節科醫生視為一種昂貴的止痛藥物，但近幾年的觀察性研究發現，長時間使用有可能抑壓骨骼增生。於是生物製劑的療效便比止痛多了一層更重要的意義了。

脊椎關節炎除了可引致骨骼增生以外，近幾年的醫學研究都注重其他關連的併發症。我們的醫生在這方面掌握了不少數據，並提出多個醫學報告，表示脊椎關節炎的病人可增加肺炎（刊登於Ther Adv Musculoskeletal Dis. 2020）、癌症（刊登於Clin Exp Rheumatol. 2021）、心臟病和中風（刊登於Ther Adv Musculoskeletal Dis. 2021） 等風險；這些本地數據跟其他國際性的研究結果基本上是吻合的。因此患者除了要控制危險因素，預防心血管病變，更重要的是，我們觀察到使用抗TNF因子（anti-TNF alpha）生物製劑治療的脊椎關節炎病人，中風機會比沒有使用為低。雖然暫時未能從這些數據確定抗TNF因子對中風預防的真實效用，但確定的是全面地抑壓發炎是相當必要的。

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