【飲食圖鑑10】苦瓜 - 涼拌苦瓜 苦瓜炒蛋 苦瓜炆排骨 苦瓜黃豆排骨湯

苦瓜，又名涼瓜、半生瓜，是葫蘆科植物。涼瓜是一種瓜菜類蔬菜，原產東印度，廣泛栽種於熱帶或溫帶地區，中國南北均普遍栽培，廣東江門市杜阮鎮更已有上百年的種植苦瓜歷史。苦瓜為一年生攀緣草本，莖、枝、葉柄及花梗均披有柔毛，腋生卷鬚且纖細，葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂。春夏之交開花，雌雄同株，雄蕊離生，雌花單生。果實呈長橢圓形，表面具有多粒不整齊瘤狀突起。種子藏於肉質果實之中，成熟時果實轉為橘紅色並開裂，露出紅色的成熟種子，花、果期約5-10月。

100克的苦瓜所含的熱量大約為19卡路里，營養價值十分高，含有豐富的蛋白質、糖、礦物質及各種維生素。其中苦瓜素更被譽為「脂肪殺手」，能使攝取的脂肪和糖份減少。而苦瓜中的苦瓜皂甘（又稱皂甙）、特殊糖甙和高含量的維生素C，分別具有降血糖、降血脂、抗腫瘤、預防骨質疏鬆、調節內分泌、抗氧化、抗菌、提高人體免疫力、促進食慾、幫助消化、預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化及保護心臟等藥用和保健功能。

飲食宜忌:

青苦瓜性寒，味苦；熟苦瓜性平，味甘。一般人群均可食用，糖尿病、癌症患者尤其適宜，但體質弱、大便溏洩、女性經期前後、孕婦或脾胃虛寒者則需慎食。苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目、抗癌、減肥、降血糖、降血脂、抗腫瘤、預防骨質疏鬆、調節內分泌、抗氧化、抗菌等功效。同時有助治療熱病、中暑、痢疾、赤眼疼痛、腫痛丹毒及惡瘡，對肝病、腎臟病、糖尿病、便秘、內外痔、前列腺肥大等疾病也能起舒緩的作用。 

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