甚麼是類風濕關節炎？

在香港，類風濕關節炎 (又稱類風濕性關節炎) 是常見的風濕科病症，常見發病年齡為35至45歲，並多見於女性。衛生署的數據顯示 (1)，類風濕關節炎在香港的患病率為0.35%。 類風濕關節炎屬於慢性自身免疫疾病，在正常情況下，免疫系統會保護身體，不過當免疫系統受損，患者的免疫細胞會轉而攻擊自身組織。類風濕關節炎患者的關節會出現紅腫熱痛，嚴重更會造成關節變形。一旦出現病徵就應及早求醫，以免錯過治療黃金期。

類風濕關節炎有甚麼病徵？

類風濕關節炎通常會出現對稱式的病徵，即身體左右兩邊的關節會同時出現病徵。常見受影響的關節包括手腕、手指聯接關節和膝蓋。 以下是類風濕關節炎的常見病徵：

當出現關節疼痛，大部分人會以為只是一般勞損或受傷，並自行服食止痛藥減輕痛楚。不過，類風濕關節炎與一般關節疼痛並不相同，病徵一般會持續6星期以上。一旦出現關節侵蝕或變形，情況就不能逆轉，嚴重者可做成永久殘障。另外，類風濕關節炎可影響其他身體部位，如眼睛、心臟、肺部等，更有機會引致心肌梗塞或中風。

類風濕關節炎有甚麼風險因素？

類風濕關節炎屬於慢性自身免疫疾病，因患者的免疫細胞會攻擊自身組織而引起，但有以下因素可增加患類風濕關節炎的風險。

年齡

類風濕關節炎的發病高峰年齡是35至45歲。

性別

類風濕關節炎的患者以女性比例為高。

遺傳因素

如有類風濕關節炎的家族病史，患上類風濕關節炎的風險會較高。

吸煙

香煙中的尼古丁會容易引致免疫系統出現問題。

過濾性病毒

感染過濾性病毒有機會刺激自身免疫系統，誘發類風濕關節炎。

類風濕關節炎怎樣檢查？

類風濕關節炎的早期病徵並不明顯，專科醫生會檢查關節的紅腫、發熱情況和肌肉力量等。另外亦進行以下檢查：

血液測試

醫生亦會建議患者進行血液測試，檢查身體的發炎因子如血沉降 (ESR)、C – 反應蛋白 (CRP)、類風濕因子 (RA factor)與及抗環瓜氨酸肽抗體 (Anti-CCP)。

X光檢驗、超聲波和磁力共振 (MRI)

如有需要，患者亦可進行X光檢驗、超聲波和磁力共振 (MRI) 以確定關節受破壞的程度。如患者出現嚴重關節腫脹，亦有機會須抽取關節液化驗。

類風濕關節炎有甚麼治療方法？

治療類風濕關節炎一般會以藥物控制病情，防止關節侵蝕，預防不可逆轉的關節變形和造成永久傷殘的機會。專科醫生會視乎患者情況，處方不同的藥物。藥物包括： 

• 非類固醇消炎藥

• 類固醇

• 抗風濕藥

• 口服標靶藥

• 生物製劑 

以上針藥可針對免疫系統的不同細胞發揮作用，有效減輕炎症及關節損害，控制病情。

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