認知障礙舊稱老人癡呆，可分為阿兹海默氏症及血管性認知障礙症。小中風是大中風的先兆，高危因素包括高血壓、高膽固醇、肥胖及吸煙。77歲拜登被外界揣測有輕度認知障礙；74歲特朗普就被記者爆料懷疑多次小中風。

輕度認知障礙 記新事物困難

拜登經常口窒窒、忘記人名、地方名，甚至數度口誤說自己是參議員候選人，惹來對手質疑其認知能力正嚴重下降。曾醫生解釋，輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment）患者初期症狀是健忘，記新事物困難，但舊有記憶仍完好。「想不到適當詞彙也是症狀之一，但較少先出現語言困難，如是要考慮腦掃描排除其他病因。」診斷認知障礙，要考慮當事人以往的能力，「例如他十年前的演講能力，對比現在，是否不合理地大幅下降？」事實上，拜登失言是常態，本人曾自認是出醜機器（gaffe machine），雖然近期講詞常有錯誤事實，但仍可清晰表達其論點。

腦部短暫缺血 大中風警號

《紐約時報》記者施密特（Michael Schmidt）新書提及去年11月中，特朗普秘密造訪軍方醫療中心，惹起外界熱論，認為他曾發生一連串小中風（a series of mini-strokes）。網上流傳懷疑特朗普健康着紅燈的片段，包括無法單手舉起水杯到嘴邊、下斜坡時行動緩慢及上樓梯突然失去平衡。

曾醫生稱，小中風指大腦短暫性缺血，出現一側手腳乏力、半邊臉麻痹、眼矇及言語困難，一般維持數分鐘至15分鐘，但症狀會在24小時內消失。中大曾發表一項全球性研究，指出三成小中風患者會發展成大中風，其中5%在一星期內便會發病。「雖然他下樓梯很慢，但緊接着行平路又即刻恢復正常步速；右腳上樓梯時沒力，但一兩秒之間站穩，右手也很靈活，短片不像捕捉到小中風一刻。事實上，小中風外人不易察覺，依賴患者陳述個人感覺，是否瞬間使不上力。」

認知障礙漸衰退 中風致命率較高

曾醫生指出，兩種疾病治療目標均防止繼續惡化，但小中風的方法相對清晰。中風的高危因素，包括高膽固醇、高血糖、肥胖、吸煙。透過降膽固醇藥、抗血小板藥預防血管栓塞，以及改變生活習慣可減低中風機會。

根據六月份美國白宮消息，身高一米九的特朗普體重達244磅，BMI指數是30，屬於肥胖。2018年的體檢報告揭示他患有一種美國老年男性常見的心臟病，當時他的冠狀動脈鈣化指數達133（超過100意味心臟有中度樣硬化斑塊），可能有中度冠狀動脈狹窄問題。有5-12%的輕度認知障礙患者，會發展成認知障礙症（dementia）。認知障礙可分為阿兹海默氏症及血管性認知障礙症。前者佔整體患者七成，成因不明，也沒有藥物根治，現有藥物已面世十幾年，僅能紓緩病徵。不過，阿兹海默氏症是漸進式退化，初期工作能力未必有太大轉變，反而情緒易受影響。「尤其本身是高學歷、聰明人，發覺自己能力變差，容易出現抑鬱」。中風引致腦衰退的速度更快，視乎腦細胞受損位置及範圍，嚴重可在短時間內導致面癱、神經痛、傷殘或死亡。

撰文：老人科曾偉然醫生

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