耳念珠菌乃其中一種念珠菌，屬於真菌類。2009年首次在日本一名病人外耳道分泌發現，因而命名為耳念珠菌。耳念珠菌喜歡在濕潤、溫暖環境生存，更可在帶菌者身上存活八至十二個月，其間仍有傳播能力。

感染及傳染病科專科醫生林緯遜指，耳念珠菌可以在全身任何部位存活，包括尿液、痰液，醫生會為特定病人抽取大腿內側、腹股溝等溫暖部位樣本，大約一至兩日有檢測結果，耳念珠菌可在免疫力正常人士身體殘留時間可以月計，至於免疫力較差的受感染人士，若沒有藥物可為其治療，殘留時間則視乎個別病人身體情況。

耳念珠菌高風險帶菌者包括使用侵入性導管或醫療儀器、糖尿病人、短期內接受手術及正服用抗生素或抗真菌素等人士，兩至三成人會受到感染，當肺部受感染時會咳嗽、呼吸困難；入血便會有敗血症，出現高燒、休克；感染尿道則小便不適、發燒。

耳念珠菌感染者死亡率奇高，衞生防護中心指，自去年六月本港有首宗耳念珠菌個案後，同年八月更新「安老院舍預防傳染病指引」及舉行多場培訓講座予院舍職員，今年十月為安老院舍提供年度防感染控制培訓時，亦特別提到預防感染耳念珠菌的相關措施，並稱耳念珠菌帶菌個案在本港有上升趨勢，因此上周發信提醒安老院舍提高警覺。

防護中心稱，耳念珠菌目前不屬法定呈報傳染病，決定是否將某種疾病列為法定呈報傳染病時，需考慮多項因素，包括疾病的流行程度及嚴重性、疾病潛在爆發程度、有否可靠的診斷方法、有否有效的個人或公共衞生介入措施和其他較佳的監測方法、世衞或國際間的監測和呈報要求，以及疾病被利用作生物武器的可能等。

撰文：感染及傳染病科林緯遜醫生

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