很多人認為只有長期抽煙的人才會患上肺癌，其實現在越來越多年輕、非吸煙女性患肺癌的機率不斷在上升。需要大家注意的是，肺癌在早期往往沒有很明顯的症狀，很多人都是在體檢的時候才偶然發現肺部出現結節，進一步檢查才發現是肺癌。

撰文：Vicky 

肺癌診斷時，常常是末期有兩大原因：

1. 肺癌一出現症狀時，常常已經是末期依照過去的臨床經驗我們發現，約六七成的肺癌患者，當出現咳嗽等呼吸道不適症狀到醫院求診時，常常就已經是肺癌末期無法開刀。而我們想問的是為何這些病人都要等到末期才來求診，原來是肺癌初期時根本幾乎沒有任何症狀，最多只有輕微的咳嗽症狀，因為咳嗽很常見也不被認為是嚴重的症狀，難以引起患者注意而求診。一般來說肺癌病人等到出現不適症狀才來求診時，只有不到三成肺癌患者有機會開刀，開刀後不到兩成的患者有機會完全治癒肺癌。

   
   

2. 舊的檢查工具，很難偵測早期肺癌
   一般來說肺癌要大於一公分以上，才有機會被胸部X光發現，而更困難的是胸部X光有許多死角無法看清楚，譬如：心臟縱膈的前後，肺門大血管處，還有肺尖處或橫膈下方、最後還有骨頭交接處等等，這些死角都會妨礙肺癌的發現。許多躲在死角的肺癌都長到四五公分了，X光仍然不容易被發現！而肺癌大於一公分以上，就有轉移的可能性，也因為如此不少肺癌患者明明去年才照過胸部X光，今年卻被診斷發現是末期肺癌。
   
   過去檢查肺癌中最常被使用工具還有痰液癌細胞檢查、肋膜積水細胞學檢查，而以上種種方法常常都能檢查出末期的肺癌，這是因為當你痰中或肋膜積水中都已經出現癌細胞了，這也代表癌細胞已經到處轉移了，此時都已經無法開刀治癒肺癌了。