武漢肺炎席捲肆虐全球，除了中國大陸以外，其餘亞洲、歐洲等共25國皆淪陷。除了該病毒本身的傳染力極強外，更因為本身突變而來的全新病毒，導致疾病爆發初期無疫苗施打。近期各國採取許多措施，政府對防疫物資進行管制、高度盛行區出現封城之情況，使該疾病令人聞之色變。 

武漢肺炎爆發時，曾被擔心為嚴重急性呼吸道症候群（SARS）再現，後經病毒基因定序後被排除，但2019新型冠狀病毒，跟SARS都屬於冠狀病毒家族。此疫情是由2019-nCoV之冠狀病毒所引起，於2019年12月開始於中國武漢市出現多起病例，今年1月中旬於海外（如泰國、日本）出現來自武漢的輸出個案。其傳播方式主要透過直接接觸病毒污染的糞便、唾液或是吸入由感染動物噴嚏時噴出之微粒而感染。 

2019-nCoV的主要症狀為影響呼吸道，如發燒與咳嗽，有些個案亦有腹瀉之情況出現。某些嚴重症狀會造成死亡，例如急性呼吸困難、休克與凝血功能障礙。從該病毒之傳染途徑與臨床症狀來看，各國政府必須努力檢驗、防疫，才能避免疫情擴散。 

冠狀病毒的感染一直不受重視，直到2003年「沙士」之後才出現大流行，引起世人關注。至今較為著名的疫症，共有3次是由感染冠狀病毒引起的，當中有許多相似與相異之處，統整如下：