創傷後壓力症候群（PTSD）一直被稱為 「隱藏的傷口」， 因為它發生時並不會有 外在身體的徵兆。 但就算它是一種看不見的病症， 也不表示它就必須是沉默的病症。 

許多人在一生中都有可能 會經歷過某種創傷。 有時，我們能順利復原， 沒留下長期的影響。 但有數百萬人會無法抹滅那些經歷，揮之不去， 造成一些症狀，如閃回、 做惡夢， 以及負面想法，影響到日常生活。 這種現象叫做創傷後壓力症候群， 簡稱 PTSD， 這種症候群並不是個人缺陷， 而是可以治療的疾病，  起因是某些我們用來處理 危險經歷的生物機制發生故障。 若要瞭解 PTSD， 我們首先需瞭解大腦如何處理各種嚴峻考驗。 

大腦如何處理各種嚴峻考驗？

處理各種嚴峻考驗， 包括愛人的死亡、 家暴、 受傷或疾病、 虐待、 強暴、 戰爭、 車禍， 以及天然災害。 

這些事件可能會帶來危險和無助的感受， 接著會觸發大腦的警報系統， 也就是大家所知的「戰鬥、逃跑或不動」反應。 當這種警報響起， 下視丘（H）、腦垂體（P）， 以及腎上腺（A）系統， 也就是所謂的 HPA 軸， 會合作發送訊號給交感和副交感神經系統。 交感和副交感神經系統是負責幫腎上腺及內部器官溝通的網絡， 來協助調節一些功能，比如心跳、 消化， 以及呼吸。 這些訊號會造成一連串化學反應， 讓身體充滿了數種不同的壓力荷爾蒙， 導致生理改變， 使身體能準備好保衛它自己。 我們的心跳會加速， 呼吸會加快， 肌肉會緊繃。

無法松脫的壓力會給你造成怎麼樣的影響？或則說 PTSD 會造成怎麼樣的症狀？

即使在危機解除後， 壓力荷爾蒙逐漸上升的狀況可能會持續數日， 造成緊張不安的感覺、 作惡夢， 以及其他症狀。 對大多數人來說，在幾天到兩週內他們的荷爾蒙量會穩定下來， 這些感受就會消失。 但有少數經歷過創傷的人， 他們的問題還在， 有時會短暫消失，幾個月後又出現。 我們還無法完全瞭解 大腦中發生了什麼事， 但有一個理論強調：壓力荷爾蒙皮質醇可能會持續觸發「戰鬥、逃跑或不動」反應， 同時會降低整體的大腦功能運作，導致數種負面的症狀。 這些症狀通常可以分為四類： 

1.    侵入性思維，比如作夢或是閃回 

2.    避免會提醒創傷的人事物

3.    負面的想法和感受， 如恐懼、憤怒，及罪惡感

4.    反應性的症狀， 如易怒和難以入眠

但並不是所有人都會有這些症狀， 如果有，感受到的程度和強度也不一定相同。當你遇到這樣的問題持續超過一個月， 通常都會診斷出 PTSD。 

可能造成 PTSD 的原因

一般來說，造成創傷後壓力症、急性壓力症與 適應障礙症常見的疾病原因能分成三個部分：

1.  壓力及創傷事件本身

2.  個體本身的心理對壓力所產生的反應

3.  個案本身生理對壓力所產生的反應 

該疾病對生活、工作及人際關係之影響

罹患上述的疾病以後，患者往往因為症狀的幹擾，引發極大的痛苦，並造成個人、社會以及工作 功能之損害。譬如反覆出現被強暴的情景，使其整天魂不守舍，或無法與人親近，最後陷入極度憂鬱的狀態；在車禍後因不敢接近馬路而無法出門工作，因為失眠及緊張而開始大量飲酒，藉以麻醉自己；在受到暴力侵害後變得容易發怒，使家人及朋友難與其相處等，其中，創傷後壓力症通常還會逐 漸變化或合併產生一些疾病，包括廣泛性焦慮症、恐慌症、慢性憂鬱性精神官能症、重度憂鬱症、精神物質相關疾患，及身體化疾患。創傷後壓力症是否發展成合併症取決於以下因素：創傷壓力事件的本質與強度，病人本身內在的脆弱度，及創傷後病人所獲得的處理。

如何幫助他們？

處理 PTSD 的主要挑戰是處理觸發因數的敏感度， 也就是會刺激身體和情緒， 讓大腦聯想起原來創傷的因數。有可能是日常的感覺，這些感覺原本並不是危險的， 但會引發強大的身體和情緒反應。 比如，聞到營火的味道， 就可能勾起失火時被困在房子內的記憶。 對於有 PTSD 的人而言， 那樣的記憶所造成的一連串的化學反應， 和原本的事件不相上下。 接著，那就會激起同樣的痛苦和無助感， 好像他們又重新經歷了一次創傷。 若試圖避免這些 有時很難預料的觸發因數， 可能會導致孤立。 那就會讓人覺得自己沒有用、 被忽視， 或被誤解， 就彷彿他們的人生被按下了暫停鍵， 但他們周圍的世界仍然繼續正常運作。但是如果你認為你可能患有 PTSD， 第一步是要找一位心理專家為你做評估， 他能引導你取得許多資源。 對 PTSD 來說， 心理治療可能很有效， 協助病人更瞭解他們的觸發因數。 且某些藥物能讓症狀較受控， 另外像自我照顧的方法，比如正念 和規律運動，也有相同的效應。

結論

最後，好的壓力管理除了能幫助個體減壓，減少心理及精神疾患的發生，甚至能將壓力轉變為助力，增強個體的韌力。現代社會壓力與日俱增，如何面對這項挑戰，是所以人共同需要學習的重要議題。面對極大的壓力時尋求心理醫生的幫忙是非常有效的一個方法，千萬不要因為一些刻板印象而影響自己的權益。

By iMeddy