僵直性脊椎炎(ankylosing spondylitis，簡稱AS)，俗稱竹竿病，是一種慢性自體免疫疾病，因為自體免疫系統受到破壞，導致脊椎、關節等處出現慢性發炎現象，好發於15〜40歲，男性與女性之比為3比1，家族中曾有AS的患病率是沒有家族史的30倍患病機會。

患者因長期慢性發炎導致脊椎韌帶、關節鈣化，脊椎沾黏變形，嚴重時可能因此駝背、抬不起頭，甚至是無法行走。這些初期症狀容易被輕忽，造成許多人常以為只是姿勢不良、運動傷害或過度疲勞，而延誤診斷、錯失黃金治療時機。所以接下來為大家詳細介紹僵直性脊椎炎的症狀，以防誤判。

僵直性脊椎炎臨床特徵

僵直性脊椎炎的病程較長，從下背痛至全部脊椎之侵犯約需16～20年，但也有自發病數年內犯及全部脊椎，平均疾病活動約5～10年。僵直性脊椎炎通常會有明顯的家族病史，但為免誤判，下列症狀務必留意：

1.      腰痠背痛

症狀持續三個月以上，尤其是下背部有僵硬感、疼痛，發病時在下背有輕微疼痛及僵硬，有時急性發作時在薦腸關節及腰椎處會有劇痛。在運動後較舒緩，休息後反而感覺較痛。

2.      晨間僵硬

早晨起床時疼痛與僵硬感最強，甚至身體僵硬起不了床，持續30分鐘至一小時。

3.      全身性症狀

伴有全身性症狀如疲倦、食慾不振、發燒、體重減輕。就像長期處於「重感冒般」的疲累感，補眠也無法緩解，嚴重時甚至整個人提不起精神、充滿無力感，恐怕會影響職場上的觀感。

4.      表徵改變

病人可能因脊椎關節粘連及軟組織鈣化呈「撲克背」，或是在頸背發生「駝背」現象。肋骨和胸骨的動作減少造成胸腔擴張受限及胸痛，病人只能靠橫膈呼吸而致肺活量降低。

5.      侵犯身體其他部位

可能侵犯身體其他部位，如眼睛會發炎，肺部、心臟及腎臟會有問題。台灣約有三至四成僵直性脊椎炎患者會併發虹彩炎，臨床症狀會出現眼睛紅腫充血、視力模糊等，若延誤治療，恐造成瞳孔變形、青光眼等問題。有些病患會出現腳後跟的阿基里斯腱及足底筋膜疼痛，不少病患容易被誤診為單純的足底筋膜炎。也可能會有周邊關節炎，常侵犯下肢關節，如髖關節，膝關節及踝關節。

總抬來說，腰痠背痛和運動拉傷是局部的傷痛，但僵直性脊椎炎一般會是侵犯身體各處的全身性疾病。如果家中曾有僵直性脊椎炎，加上腰痠背痛很嚴重且病程持續好幾年以上沒有好轉，也出現了上述的系統性反應，請儘早進行身體檢查，維護身體健康。